知の限界

人間の認識には、生来的な限界があることを認めないわけにはいかない。私たちは五感を通じて世界を捉えているが、その感覚器官自体が進化の過程で特定の生存戦略に最適化されたものにほかならない。したがって、人間が知覚する「現実」は、客観的な世界そのものではなく、あくまで生存に資する限りにおいて再構成された像であると言わざるを得ない。哲学者たちは古来、この認識の限界をものともせず、真理へと至る道を模索し続けてきた。カントは、物自体を直接認識することは人間には不可能であるとし、我々が把握できるのはあくまで現象にとどまると論じた。この立場に立つならば、絶対的な真理を求めんがための努力そのものが、原理的に完結し得ないものとならざるを得ない。とはいえ、認識に限界があるからといって、知的探求を放棄してよいというわけでは決してない。むしろ、限界を自覚してこそ、謙虚さをもって世界と向き合う姿勢が育まれるのである。科学の発展の歴史を鑑みるに、人類は一時たりとも探求をやめることなく、知の地平を着実に押し広げてきたと言えよう。この営みは今後も続いていくに違いなく、その先に何が待っているかは、まさに人智の如何にかかっていると言っても過言ではない。