心理言語学と言語獲得の過程

心理言語学は、人間がいかにして言語を理解し、また獲得するのかを探求する分野である。幼児は明示的な文法教育を受けることなく、数年のうちに母語の複雑な文法体系を習得してしまう。この事実は驚異の念を禁じえないものであり、言語学者たちを長らく悩ませてきた。チョムスキーは、人間には生得的な普遍文法が備わっていると主張したが、この説には異論も少なくない。学習者が受け取る言語入力の質や量が限られているにもかかわらず、なぜかくも効率的に言語を習得できるのかという「刺激の貧困」の問題は、いまだに決定的な答えを見ていない。近年では、統計的な学習能力を重視する立場も台頭しており、この論争は今なお決着を見ずにはすまない状況にある。