生態系における種多様性の意義

生態系における種多様性は、その生態系の安定性をもって測られると考えられてきた。単一の種に依存した生態系は、環境の急激な変化をともなうと、容易に崩壊しかねない。それに対し、多様な種が相互に補完し合う生態系は、たとえ一つの種が消失しても、他の種がその機能を代替しうるため、全体としてのレジリエンスを保ちやすい。この「保険効果」と呼ばれる現象は、数多の実証研究によって裏付けられてきた。人間の活動による生息地の破壊や気候変動は、この微妙なバランスを崩しつつあり、種の絶滅速度は自然な速度をおいて比較にならないほど加速している。生態系の恩恵を享受してきた人類ばこそ、この危機に真剣に向き合う責任を負っていると言えるだろう。