近代外交史における秘密外交

十九世紀末から二十世紀初頭にかけての国際関係は、列強による秘密外交の時代であったと言ってよい。国家間の同盟関係ともなると、国民にすら知らされぬまま締結されることが珍しくなかった。この背景をおいて、第一次世界大戦の勃発を理解することはできない。各国の指導者たちは、互いに疑心暗鬼に陥りながらも、表向きは協調を装っていた。歴史家の中には、情報公開が進んだ現代の視点から、当時の外交官たちの判断を軽々しく批判する者もいるが、それは公正とは言えまい。限られた情報と緊張した国際情勢の下で、最善を尽くそうとした彼らの苦悩は、想像するに難くない。もっとも、秘密主義そのものが結果的に疑心を増幅させ、破局を早めたことも、史実が語ればこそ明らかになった事実である。