科学史における科学革命の構造

クーンが提唱した「パラダイム」という概念は、科学が単純な知識の蓄積によって直線的に進歩するという従来の見方をかたわら、根本的な問い直しを迫るものであった。通常科学の時期においては、科学者共同体は既存のパラダイムの枠内でパズルを解くような研究を続ける。しかし、既存のパラダイムでは説明しきれないアノマリーが蓄積すると、危機の時代をおいて科学革命は生じ得ないと、クーンは主張した。天動説から地動説への転換は、その典型的な事例にほかならない。興味深いことに、新旧のパラダイムの支持者たちは、しばしば異なる世界観の中で生きているため、両者の間で完全な相互理解が成立しないこともあり得ないものでもない。この「通約不可能性」という概念は、科学の進歩を単純な真理への接近として描く素朴な科学観に、大きな修正を迫るものであった。