心の哲学における意識のハードプロブレム

心の哲学における最大の難問の一つが、いわゆる「意識のハードプロブレム」である。脳の神経活動がいかにして主観的な感覚、すなわちクオリアを生み出すのかという問いは、いかに神経科学が発展しようとも解明しつくせないのではないかという疑念を禁じ得ない。物理主義の立場からすれば、意識もまた脳という物理系の産物である以上、原理的には物理法則によって説明可能なはずである。しかしチャーマーズをはじめとする論者は、たとえ脳のあらゆる機能を物理的に説明しつくしたとしても、なぜそこに主観的経験が伴うのかという問いは依然として残ると主張する。この立場からすれば、意識は物理的過程に還元しきれない、いわば「余剰」としての性質を持つことになる。もっとも、こうした議論に対しては、クオリアなる概念自体が言語上の混乱にほかならないとする批判も根強い。哲学者たちが数世紀にわたり議論を重ねてきたにもかかわらず、いまだ合意には程遠いという事実こそが、この問題の深遠さを物語っていよう。いずれにせよ、意識という現象を前にした人間の知的営みが、容易に決着のつく問題ではないことは想像にかたくない。