認知言語学とメタファーの身体性

レイコフとジョンソンが提唱した認知言語学の理論からすれば、メタファーとは単なる修辞的装飾ではなく、人間が抽象的概念を理解するための根本的な認知メカニズムにほかならない。「議論は戦争である」という概念メタファーに即して考えれば、我々が議論の際に「相手の主張を攻撃する」「立場を守る」といった表現を無自覚に用いていることが理解できよう。この理論の斬新な点は、こうしたメタファーが恣意的な言語現象ではなく、身体的経験に根ざしているという主張にある。すなわち、人間は身体を通じて世界を知覚する存在である以上、抽象的な思考もまた身体感覚の投射なくしては成立し得ないというのである。もっとも、あらゆる概念をメタファーに還元してしまう議論には、説明のしすぎではないかという批判も避けられない。とはいえ、時間を「流れるもの」として捉え、感情を「容器の中身」として語る言語現象が、文化を超えて広く観察されることに鑑みれば、メタファーの身体性という仮説には相応の説得力があると言わざるを得ない。認知言語学の知見は、言語研究のみならず、思考そのものの本質を問い直す契機を与えるものである。